Специальная психология является отраслью общей психологии, поэтому ее основным методом исследования также является эксперимент. Суть экспериментального метода состоит в сборе фактов в специально смодели­рованных условиях, обеспечивающих активное проявле­ние изучаемых явлений. Он может быть применен для изучения различных видов психической деятельности детей, выявления особенностей развития их личности и возможностей обучения.

Общим моментом при проведении всех экспериментов является то, что ребенку предлагается по определенной инструкции выполнить задание, представляющее собой модель обычной интеллектуальной или какой-либо другой психической деятельности.

В экспериментах, которые проводятся с аномаль­ными детьми, есть своя специфика. Прежде всего, она состоит в том, что содержание заданий должно быть доступно ребенку. Кроме того, сама подача материала должна осуществляться особым образом. В большинстве случаев задание предлагается в игровой форме, это каса­ется детей как дошкольного, так и школьного возраста.

При работе с детьми школьного возраста используется подача экспериментального материала в форме учебного задания, но в таких случаях мотивировка задания может быть изменена. Например, при необходимости изучить особенности опосредованного запоминания предлагается задание «пиктограмма», мотивированное на проверку памяти с помощью рисунков или используется методика Кооса с мотивировкой проверки умения складывать ор­наменты и т. п.

Таким образом, моделируемый психический акт или процесс должен быть трансформирован в простое, доступ­ное осмыслению аномального ребенка, действие. Моти­вировка должна способствовать установлению контакта с ребенком, что позволит провести обследование глубоко и тщательно. Метод эксперимента, как и другие методы, должен обеспечить выявление и негативных, и позитивных возможностей ребенка, а главное — обеспечить получение сведений об уровне обучаемости ребенка. Обучаемость является важнейшей характеристикой психического раз­вития ребенка, и определение ее позволяет более точно дифференцировать сходные нарушения.

Для определения обучаемости как способности к усвоению знаний в специальной психологии применя­ется обучающий эксперимент. Принцип обучающего эксперимента разрабатывался в детской патопсихологии Н. И. Непомнящей, а для диагностики умственной отста­лости — А. Я. Ивановой.

Любая методика модифицируется следующим обра­зом: избираются заведомо трудные для ребенка задания, а затем экспериментатор обучает ребенка решению зада­чи. Помошь экспериментатора строго регламентирована в виде фиксированных инструкций — кратких «уроков». В качестве показателя обучаемости учитываются следую­щие моменты:

• количество и качество помощи, необходимой для правильного выполнения задания (процесс форми­рования навыка); возможность и качество словесного отчета о проде­ланной работе;

• возможность переноса сформированного навыка в новые условия.

В задачу экспериментатора входит обеспечение ре­гистрации не только конечного результата, но и самого процесса, а также применяемых способов. При этом нужно учитывать зону ближайшего развития, для чего при неуда­че необходимо оказывать строго дозированную помощь. Мера помощи связана с изменением степени сложности предлагаемого ребенку задания. Каждое из эксперимен­тальных заданий может быть представлено как задание с несколькими степенями сложности. Понятие «степень сложности» включает следующие показатели:

• характеристика объема материала, с которым дейс­твует ребенок во время выполнения задания;

• степень участия экспериментатора в разъяснении ребенку пути выполнения задания;

• виды помощи, которые могут быть предложены ре­бенку в процессе выполнения задания. Последовательность оказываемой помощи:

!. Стимуляция к действию (подумай, постарайся сделать, у тебя получится).

2. Разъяснение сущности действия ('например, при класси­фикации: сюда будем откладывать все желтые кружки, а сюда— красные).

3. Введение наглядности при показе пути решения (экс­периментатор выкладывает перед ребенком детали, необходимые для заданной конструкции, и начина­ет конструирование, предлагая ребенку продолжить действие).

4. Демонстрация образца (конкретная помощь) выполне­ния задания с последующей репродукцией его ребен­ком (экспериментатор сложил разрезную картинку, показал ребенку результат деятельности, разобрал  конструкцию и предложил ребенку сделать то же самое).Как можно аметить, такая последовательность оказа­ния помощи поочередно влияет на разные этапы психичес­кой деятельности, позволяя выявить, на каком из этапов произошло нарушение. Результаты исследования покажут, способен ли ребенок вообще действовать в данной сфере деятельности, может ли он решить определенную задачу в обычных или хотя бы облегченных условиях и при высокой мотивации.

Полученные с помощью обучающего эксперимента данные могут быть использованы для первичной оценки обучаемости детей, для сравнения сдвигов в развитии при различных системах обучения. Они помогут обеспе­чить индивидуальный подход при обучении. Рассмотрим использование методики Кооса в качестве обучающего эксперимента.