Что такое иммунитет. Иммунитет — это невосприимчивость организма к инфекционным заболеваниям и некоторым ядовитым веществам.

В процессе развития жизни на Земле у всех живых существ, в том числе и у человека, развилась система защитных свойств организма. Каждая клетка организма содержит бактерицидные вещества, которые убивают или задерживают развитие микробов и вирусов. Эти вещества входят, например, в состав слезы, слюны, кишечного и желудочного сока, желчи. Одним из таких бактерицидных веществ является лизоцим, который не только задерживает рост и развитие микробов, но и растворяет их (лизис — растворение). С большим эффектом функцию защиты организма выполняют фагоциты. Их можно встретить в любом участке тела. Они, подобно амебам, захватывают и переваривают попавшие в организм микробы, а также разрушающиеся клетки тела, освобождая от них кровь. Данный процесс уничтожения получил название фагоцитоза.

При проникновении в организм микробов и чужеродных белков (антигенов) в нем начинают появляться связывающие и обезвреживающие их антитела, которые выполняют функцию ликвидации вредного действия антигенов.

Токсины — ядовитые вещества, выделяемые болезнетворными микробами или некоторыми животными (змеи, скорпионы), вызывают образование в организме антитоксинов.

Такая система защиты обеспечивает невосприимчивость организма к заразным заболеваниям и некоторым ядовитым веществам.

Естественный иммунитет. Естественный иммунитет бывает врожденным и приобретенным. Способность организма к защите от инфекционных болезней может быть врожденной, наследственной, возникшей в процессе эволюции. Например, человек не заболевает рядом болезней, свойственных животным, и животные невосприимчивы ко многим инфекциям человека. Кроме того, у некоторых людей врожденные защитные силы организма достаточны для борьбы с определенными инфекциями. Так, в прошлые времена, когда свирепствовали эпидемии оспы, чумы, холеры, заболевали далеко не все. Однако, если этих защитных сил недостаточно для борьбы с инфекцией, человек заболевает.

Человек, перенесший, например, корь, коклюш, ветряную или натуральную оспу, уже не заболевает этими болезнями повторно: в крови его появились антитела против данного возбудителя, возникло новое состояние в организме — естественно приобретенный иммунитет. Естественный иммунитет — это видовое и одновременно индивидуальное свойство организма, зависящее от состояния здоровья человека. Сопротивляемость организма инфекционным болезням ослабляется при переохлаждении, переутомлении, стрессовых состояниях и т. д.

Искусственный иммунитет. Но заболевание человека можно предупредить, если сделать ему предохранительную прививку, С этой целью изготавливают вакцины, содержащие ослабленных или убитых микробов — возбудителей определенных болезней. Такая вакцина, введенная в организм, вызывает ответную защитную реакцию, т. е. начинается активное образование антител. Они склеивают чужеродные тела. Стоит только в дальнейшем возбудителям болезни проникнуть в организм, как антитела начинают препятствовать их размножению. Так вырабатывается искусственный активный иммунитет. В Советском Союзе широко применяется вакцинация детей против оспы, полиомиелита, туберкулеза, благодаря чему достигнуто значительное снижение числа заболеваний этими тяжелыми болезнями.

Иногда при вспыхнувшей болезни поздно вводить вакцину. Тогда прибегают к введению в организм лечебных сывороток, содержащих готовые антитела против данной инфекционной болезни. Это противодифтерийная, противокоревая, противодизентерийная, противостолбнячная сыворотки и некоторые другие. Такой метод лечения получил название искусственного пассивного иммунитета: организм получает готовые антитела, которые предупреждают развитие болезни, часто опасной для жизни. Обычно искусственный пассивный иммунитет сохраняется недолго. Его роль — предохранить организм от заболевания после возможного заражения или ослабить течение болезни. Сыворотки готовят в иммунологических лабораториях путем иммунизации лошадей или других животных.

Однако в некоторых случаях защитные силы организма действуют ему во вред. Так, в настоящее время в практику медицины начали вводить пересадки кожи, почек, костного мозга, сердца и других органов. Но вследствие иммунитета обычно происходит отторжение органа, взятого от другого организма. В настоящее время иммунологи всего мира работают над проблемой изыскания средств, позволяющих заменять один орган другим без опасности его отторжения организмом.

В начало страницы