АНГЛИЙСКАЯ ЛИТЕРАТУРА
Генри Филдинг (Henry Fielding) 1707-1754
История жизни покойного Джонатана Уайльда Великого (The History of
the Life and Death of Jonathan Wilde the Great) — Роман (1743)
Приступая к рассказу о жизни своего героя, которого автор причисляет к
«великим людям», он стремится убедить читателя в том, что величие —
вопреки распространенному заблуждению — несовместимо с добротой. Автор
считает нелепым и абсурдным желание биографов Цезаря и Александра
Македонского приписать этим выдающимся личностям такие качества, как
милосердие и справедливость. Автор полагает, что, наделяя своих героев
подобными качествами, их биографы «разрушают высокое совершенство,
называемое цельностью характера». Совершенно неуместны многочисленные
упоминания о благородстве и великодушии Цезаря, который, по словам автора,
«с поразительным величием духа уничтожил вольности своей отчизны и
посредством обмана и насилия поставил себя главой над равными, растлив и
поработив целый народ».
Читателю должно быть ясно, что такие черты в великом человеке
недостойны той цели, ради которой он рожден: творить безмерное зло.
Поэтому если автор в своем повествовании и обмолвится о таком качестве,
как доброта, то для него это понятие будет синонимом пошлости и
несовершенства, которые, увы, все еще свойственны самым недалеким
представителям рода человеческого.
Джонатан, родившийся в 1665 г., с юных лет проявляет гордость и
честолюбие. Он не слишком прилежно учится, но неизменно обнаруживает
поразительное мастерство в присвоении чужого. В семнадцать лет отец увозит
его в Лондон, где юноша знакомится с графом Ла Рюз, известным шулером, и
помогает ему бежать из-под ареста. Отдав должное ловкости рук Джонатана,
который во время игры в карты обчищает карманы партнеров, граф вводит его
в свет, чтобы юноша применил свои дарования в обществе людей, обладающих
положением и деньгами.
В благодарность Джонатан подговаривает своего приятеля, Боба Бэгшота,
ограбить графа, когда тому достается крупный выигрыш. При этом Джонатан
присваивает себе львиную долю добычи, объясняя это Бобу действием
основного закона человеческого общества: низкая часть человечества — рабы,
которые производят все блага на потребу высшей его части. Поскольку
Джонатан причисляет себя к великим, справедливость требует, чтобы ему
всегда доставалось то, что добыто чужими руками. Подкрепляя свои доводы
угрозами, Джонатан подчиняет себе приятеля и решает сколотить шайку, все
члены которой будут работать на него. Тогда его величие сравнится с
величием Цезаря и Александра, которые всегда прибирали к рукам
награбленное своими солдатами.
Чтобы добыть деньги, необходимые для организации шайки, Джонатан с
помощью графа обманывает купца-ювелира Томаса Хартфри, школьного товарища
Джонатана.
Хартфри получает фальшивый вексель, а Джонатану достаются поддельные
драгоценности, тогда как с настоящими граф скрывается, оставив сообщника в
дураках. И все же Джонатану удается собрать большую шайку, члены
которой под его водительством успешно обворовывают растяп и простофиль.
Чтобы беспрепятственно овладеть женой Хартфри, которому грозит
банкротство, а заодно и его имуществом, Джонатан ловко удаляет его из дома
и убеждает его жену забрать все ценности и отплыть в Голландию, куда он,
преданный друг ее мужа, будет ее сопровождать. Простодушная женщина
соглашается.
Во время шторма Джонатан пытается ею овладеть, но капитан корабля
спасает ее. Встречное французское судно берет всю команду в плен, и
когда миссис Хартфри рассказывает французскому капитану о поведении
Джонатана, его сажают в лодку и бросают на произвол судьбы. Однако вскоре
его подбирает французский рыболовный бот, и Джонатан благополучно
возвращается в Лондон.
Ордер на арест Хартфри уже утвержден, когда он узнает, что его жена,
оставив дома детей, забрала весь ценный товар и вместе с Джонатаном отбыла
в Голландию. Джонатан навещает Хартфри в ньюгетской тюрьме, чтобы снова
обрести его доверие. Он рассказывает Хартфри, что капитан французского
судна захватил в плен его жену и присвоил все ценности, и предлагает
Хартфри бежать из тюрьмы. Хартфри с негодованием отказывается.
Тем временем Джонатан открывает контору, в которой каждый ограбленный
его шайкой может получить назад свои вещи, уплатив за них вдвое больше их
стоимости. Дела у Джонатана идут прекрасно, и он задумывает жениться на
прекрасной Летиции, дочери старого друга и компаньона его отца. Он давно
уже питал к ней нежные чувства, которые она, увы, отвергала в пользу
многих других мужчин, в том числе разбойников из шайки Джонатана.
Но, удовлетворив свою страсть, Джонатан скоро охладевает к супруге и
заключает с ней договор: отныне оба они будут пользоваться неограниченной
свободой.
Хартфри начинает подозревать, что Джонатан — подлинный виновник всех
его бедствий, и тот решает поскорее избавиться от честного простофили,
обвинив Хартфри в том, что он, желая обойти кредиторов, услал жену со
всеми ценностями за границу. Лжесвидетелем становится разбойник Файрблад,
и дело передают в суд.
Один из плутов, состоящих на службе у Джонатана, мясник Блускин,
отказывается отдать Джонатану украденные им золотые часы. В шайке
назревает бунт, но Джонатан подавляет его: в присутствии остальных
мошенников он сдает Блускина полиции, и у того находят часы. Плуты
понимают, что они у Джонатана в руках, и соглашаются честно отдавать ему
львиную долю добычи, как это и было у них заведено с самого начала.
Стараниями Джонатана и Файрблада суд признает Хартфри виновным. Однако
вскоре начинается расследование по поводу того, что Блускин, покушаясь на
жизнь Джонатана, ранил его ножом. В результате некоторые из славных деяний
Джонатана получают огласку.
Известный своей неподкупностью судья добивается введения в один из
парламентских актов оговорки, согласно которой тот, кто совершает кражу
чужими руками, привлекается к уголовной ответственности. Деятельность
Джонатана подпадает под этот варварский закон, и он попадает в ньюгетскую
тюрьму, куда скоро привозят и его жену Летицию, уличенную в карманной
краже.
Джонатан не унывает. Он борется за власть с неким Роджером Джонсоном,
который стоит во главе всех плутов ньюгетской тюрьмы. Джонатан побеждает,
и отныне все узники платят ему дань, которую он использует на свои нужды.
Узнав о том, что Хартфри приговорен к смертной казни, Джонатан позорным
образом предается угрызениям совести, но это болезненное состояние длится
недолго: вспомнив о своем величии, он гонит прочь мысли о спасении
незадачливого купца.
Перед самой казнью Хартфри к нему приезжает жена, и они узнают, что
казнь отменена, поскольку Файрблад, который выступал свидетелем на
слушании дела Хартфри, был уличен в преступлении и сознался судье в том,
что действовал по наущению Джонатана.
Судья навещает Хартфри в тюрьме и вместе с ним слушает рассказ его
жены обо всем, что ей довелось пережить в разлуке с мужем. Несмотря на
все ее злоключения, она сохранила незапятнанным свое целомудрие и
даже вернула драгоценности, которые обманом выудил у Хартфри граф Аа Рюз.
Более того, африканский вождь подарил ей драгоценный камень, стоимость
которого может с лихвой покрыть все убытки. Судья обещает Хартфри добиться
его полного оправдания, и счастливая чета отправляется домой. Джонатан,
приговоренный к повешению, устраивает попойки с заключенными и, наконец,
по примеру многих «великих» оканчивает свои дни на виселице.
Воздав дань памяти Джонатана и перечислив его многочисленные
достоинства, автор подводит итог своей истории: «покуда величие состоит в
гордости, власти, дерзости и причинении зла человечеству, — иначе говоря,
покуда великий человек и великий негодяй суть синонимы, — до тех пор
Уайльд будет стоять, не имея соперников, на вершине величия».
В. В. Рынкевич
Источник: Все шедевры мировой литературы в кратком
изложении. Сюжеты и характеры. Зарубежная литература XVII-XVIII веков.:
Энциклопедическое издание. / Ред. и сост. В.И.Новиков – М.: «Олимп» ; ООО
«Издательство ACT» , 1998. – 832 с.
|