К концу XVIII в. первые русские деревеньки, пашни и сенокосы подступили к подножию Западного Саяна (ныне территория Саянского, Каратузского и юга Шушенского районов). Активно заселялись приречные долины Белого Июса, Верхнего и Среднего Чулыма и его междуречья с Енисеем (территория Балахтинского, Ужурского и Шарыповского районов).
Зона смешанного русско-хакасского расселения сильно расширилась. Возросли хозяйственные и культурные связи. В каждой пятой деревне юга края хакасы жили вместе с русскими. По сравнению с серединой века в Хакасско-Минусинском районе русское население увеличилось в четыре, а число селений — в три с половиной раза. Среди пришлых больше всего было выходцев из Енисейского уезда, которые по мере «выпашки» земель перемещались на свободные южные земли.
К этому времени сложилось основное население в полосе Московско-Сибирского тракта, в чем видную роль сыграли власти. К концу века на главном сухопутном пути края было до 90 населенных пунктов и до 9,5 тыс. душ мужского пола. Среди них насчитывалось около 5 тыс.
В Приенисейский край поступило в 1760—1790-е гг. более 20 тыс. поселенцев. Основная их масса была размещена на трассе Московско-Сибирского тракта от Боготола до Нижнеудинска и стала костяком постоянного населения притрактовой полосы.
Посельщики были первожителями деревень Балая, Чернореченской, Боготола, Уяра, Иланска, Тайшета и др. Часть посельщиков оказалась на станциях и станках тракта из Енисейска в Красноярск, а также в районе Ирбинского железоделательного завода. Процесс обустройства на новом месте протекал тяжело, многие были насильно разлучены с семьями. Часто нарушалось требование, чтобы прежние владельцы снабжали посельщиков средствами существования на полгода. Нередко посельщики страдали от произвола местной казачьей старшины. В начале XIX в. пошла новая волна ссыльных: до 1819 г. по тракту от Канска до Тулуна разместили почти три тысячи человек. Они должны были сами строить себе дома под надзором казаков. В целом же Красноярский уезд вобрал в себя более половины жившего в крае русского населения.
Нижнеенисейские старожилы продолжали осваивать притоки средней Ангары: Тасееву, Нижнюю Бирюсу, Ону (территории нынешних Тасеевского, Дзержинского, Абанского, Рыбинского, Кежемского и Богучанского районов).
Но общая численность русских во всем Енисейском уезде увеличилась ненамного. Это не только результат вольных переходов в другие места. Около пяти тысяч енисейцев правительство переселило на алтайские и нерчинские казенные заводы, на южносибирские оборонительные линии и к Московско-Сибирскому тракту. Правительство брало отсюда людей, так как уезд перестал быть крупным поставщиком хлеба и главной дорогой в Восточную Сибирь. В среднем неизменной оставалась численность русских в низовьях Енисея и на Таймыре. Основные промысловые угодья там уже были давно освоены, а крайне суровый климат отпугивал вольных переселенцев.
Как и в Хакасии, ясачные Приангарья и нижнего Енисея редко препятствовали расселению русских на своих землях. Так, тунгусский онский князь Петр Андреевич Гусев сообщал в 1781 г. в Енисейск, что два крестьянина Богучанского присуда просили разрешить им «жить, пахать и косить по Оне реке и Кайтыму». Родовичи Гусева согласились на это, рассудив: «...а оне нас будут хлебом снабжать... по близости и по христианству поучать... Близко нас нет русского жительства... и для хлеба недели две и более наниматься работать удобно». Расширение контактной зоны чересполосного расселения русских и ясачных способствовало углублению их благотворных взаимных хозяйственно-культурных связей.
Русское население края в старых границах превысило к концу века 40 тыс. душ мужского пола. Вместе с ясачными оно составило до 55 тыс. душ мужского пола. Люди проживали в более чем 860 населенных пунктах. Однако к 1820 г. население даже сократилось, поскольку с передачей в Томскую губернию все жители правобережной части бассейна Кана и Среднего Приангарья по-прежнему остались в Нижнеудинском уезде Иркутской губернии.
С ростом населения увеличивался пахотный клин края. К концу века всей пашни вместе с
Общий сбор хлебов достигал четырех миллионов пудов при урожайности в сам-4,03. Значительно выросли посевы пшеницы, а из технических культур— конопли и льна. Появились первые пробные посевы картофеля. Главной житницей края стали Хакасско-Минусинский район, Среднее Причулымье и Канская лесостепь.
Посевы же в Енисейском уезде в это время сократились почти вдвое и составляли лишь 20% посевов в крае.
Как отрасль хозяйства, земледелие качественно не изменилось. Соха-рогалюха с железным лемехом и деревянная борона оставались основными орудиями земледельца. Только при заготовке кормов вместо косы-горбуши стала распространяться
Трехполье — агротехника, при которой вся обрабатываемая пашня делится на паровой, яровой и озимый участки.
Коса-литовка — орудие для скашивания травы. От горбуши отличалась длинным косовищем-древком с ручкой.
Заметно увеличилось число ясачных земледельцев (среди хакасов они составляли до 1/6 общей численности). Главным образом это были «новокрещены», которые жили во многих русских селениях края. Ко времени образования Енисейской губернии в крае насчитывалось свыше 800 инородцев, которые засевали более 700 десятин.
В изучаемый период в крае продолжали развиваться ремесла (особенно в новозаселенных районах). В 1775 г. у енисейских ремесленников насчитывали 38, а у красноярских — 24 специальности. К 1822 г. в крае имелось 50 предприятий. Из них по численности преобладали заведения, использующие животное сырье (26 кожевен и 11 мыловарен).
На минеральном сырье работали лишь две солеварни и стеклоделательный завод. По стоимости продукции вне конкуренции были предприятия по переработке растительного сырья (три винокуренных завода, шесть канатных и одна бумажная мастерская). Винокурение, кстати, развивалось наиболее интенсивно: были дополнительно построены Красно-реченский и Боготольский заводы, дававшие до ста тысяч ведер вина в год. Тем не менее на всех предприятиях было занято лишь несколько сотен человек. Таким образом, экономика края сохраняла чисто аграрный характер.
Расширились
Енисейск, Подтесово, Усть-Кемчугская, Ачинская и Тумнинская пристани выросли в довольно крупные центры судостроения — «плотбища». С помощью архангельских корабелов енисейские умельцы даже построили в середине 1780-х гг. два морских судна. Они предназначались для крупного купца Лобанова, компаньона знаменитого «русского Колумба» Г. И. Шелихова, возглавлявшего тогда Российско-Американскую компанию.
В сфере обращения произошло заметное смещение товарных потоков на юг. Это связано с окончательным устройством Московско-Сибирского тракта и его заселением.