Либеральные реформы 60—70-х гг. XIX в., открывшие новую эпоху в истории России, коснулись и отдаленной Енисейской губернии. На динамику социально-экономического развития в крае в пореформенное время большое влияние оказало переселенческое движение, в результате которого население к началу XX в. выросло более чем в полтора раза. Мощным ускорителем развития экономики губернии стало проведение Сибирской железнодорожной магистрали, способствовавшей преодолению ее хозяйственной и общественно-культурной изоляции и все более тесному вовлечению в общероссийские процессы. Тем не менее и в начале XX в. экономика губернии носила в основном аграрный характер. В промышленности преобладали мелкие предприятия кустарного типа. Крупные предприятия были малочисленными и отсталыми в техническом отношении. Наиболее продвинутой в технико-экономическом отношении являлась золотопромышленность. Здесь в начале XX в. в связи с проникновением в отрасль крупного российского и иностранного капитала начинается быстрая модернизация производства. Растут прибыли акционерных компаний, однако их большая часть присваивалась российской буржуазией и не вкладывалась в развитие губернии. Таким образом, использованию огромного экономического потенциала края препятствовало колониальное положение Сибири. Далекий сибирский край, как и вся страна, медленно, но неуклонно набирал темпы развития, преодолевая дремотное состояние полупатриархальной жизни, а вместе с этим приближаясь и к революционным потрясениям, которые несла новая эпоха. В годы первой русской революции губернский центр Красноярск превратился в революционную республику, где были апробированы новые формы демократии, альтернативные либерально-буржуазной государственности. Их носителями выступили рабочие и солдатские массы, руководимые леворадикальными политическими силами, главное ядро которых составляли политические ссыльные социал-демократы и эсеры. Попытки имперской власти выйти из революционного кризиса с помощью ограниченных либеральных реформ, проводником которых стал П.А. Столыпин, оказались безуспешными. Массовое переселение крестьян на восточные окраины страны, в том числе и в Енисейскую губернию, не только не ослабило аграрный кризис в центре России, но и привело к его распространению на Сибирь. Первая мировая война послужила мощным катализатором, обострившим нерешенные противоречия в социально-экономическом и политическом развитии страны. Революционные события 1917 г. коренным образом изменили вектор исторического развития Российского государства.