Основной задачей конструирования одежды можно считать разработку конфигурации и определение размеров деталей, необходимых для получения заданной объемной формы изделия из плоского материала с конкретными свойствами. Особенность этого процесса заключается в том, что материалы для одежды являются достаточно мягкими и «не держат» придаваемую им объемную форму, которая в полной мере выявляется только на фигуре человека. При этом диапазон материалов, используемых для создания одежды, очень велик и постоянно расширяется, а свойства материалов существенно отличаются друг от друга. Это обусловливает особую сложность разработки конструкции, отвечающей замыслу художника, и не позволяет формализовать с достаточной точностью методы конструирования. Кроме получения желаемой формы на неподвижной фигуре, одежда должна обеспечивать свободу движения человека (так называемое статическое и динамическое соответствие), сохранение формы в процессе эксплуатации и отвечать многим другим требованиям (гигиеническим, психофизиологическим и т.д.). Учет этих требований в большей степени поддается формализации.

В целом конструирование одежды в настоящее время нельзя отнести к точным наукам, так как пока нет достаточной информации об объекте проектирования и нет методов, позволяющих получить однозначный результат. Отчасти это объясняется тем, что в конструировании широко используется метод макетирования (муляжный метод, наколка), при котором конструкция изделия создается из материала непосредственно на фигуре или манекене. Однако этот метод трудоемок и материалоемок, чем объясняется широкое применение и постоянное совершенствование разнообразных расчетнографических методов построения конструкции. Хотя при использовании и этих методов примерка изделия на фигуре для уточнения конструкции остается необходимым этапом.

Для разработки конструкций разнообразных моделей в большинстве случаев целесообразно использовать способы конструктивного моделирования. При конструктивном моделировании чертежи или детали исходной конструкции преобразуются в чертежи или детали новой конструкции с помощью ряда технических приемов. Проектируемая модель может отличаться от исходной формой, членением, конфигурацией линий. Если проектируемая модель не отличается от исходной по форме, пропорциям и свойствам материалов, то применение приемов конструктивного моделирования гарантирует сохранение качества посадки изделия. В других случаях для достижения желаемого результата использование технических приемов требует опыта, так как проектировщик, не имея точных сведений о взаимосвязях всех факторов, влияющих на изменение формы, пользуется интуитивными представлениями. Поэтому остается необходимость проведения примерок и уточнения конструкции. Тем не менее конструктивное моделирование широко используется при проектировании одежды, так как позволяет сократить время и расход материала на разработку модели.

Современное промышленное производство требует интенсификации процесса проектирования и подготовки новых моделей к производству, обеспечения точности разработки лекал для получения качественных изделий. Это невозможно без применения инженерных методов и автоматизации проектирования. Создаются и все шире внедряются системы автоматизированного про­ектирования (САПР) одежды. В САПР используются расчетнографические методы конструирования и приемы конструктивного моделирования.

Таким образом, можно сказать, что в настоящее время конструирование — это сплав ремесла, науки и искусства, требующий для достижения успеха знаний, художественных способностей, опыта, интуиции, терпения и постоянного совершенствования.

Ярко выразил свои мысли о сложности и важности конструирования одежды в начале прошлого века русский мастер В.Л.Зубцовский: «В портновском ремесле изящный покрой, независимо от хорошей работы, составляет самое существенное и важное в смысле дальнейшего успеха, улучшения, а также и процветания самого дела, По своим многосложным вопросам в области постоянно меняющейся моды он подходит к типу художеств; закройщик может смело именоваться художником, ибо хороший закройщик по призванию так же, как и художник, всю свою жизнь трудится, не покладая рук, над улучшением покроя, следит за культурным достижением в области моды. Мало того, если платье сидит гладко и свободно, оно должно быть изящно, иметь красивый наружный вид или, как выражаются французы, «шик», вот, эту-то трудную и весьма сложную задачу решает непосредственно лишь один закройщик!»