Комплекс разнообразных действий, в основном магического характера, связанных с рождением ребёнка. К обряду родильному примыкают также обряды, совершавшиеся на протяжении первого года жизни. У русских Обряд родильный имеет глубокие исторические корни. Среди языческих божеств древних славян важное место занимали Род и роженицы. Поклонение роженицам заключалось в молениях, а также в «бескровном» обрядовом обеде (в него входили хлеб, сыр, мёд, каша). В воображении древних славян, как и других народов, роженицы представали пряхами; в их руках была нить жизни. Возможно, по этой причине роженицам посвящали первые волосы ребёнка - так выражалось желание получить их покровительство. Пережитки древнего обряда родильного сохранились в народном быту. И. И. Срезневский подчеркнул его сходство с современным обрядом родильным. Он писал: «Служение им <роженицам> заключалось в том же молении, в таком же обеде, для которого между прочим варили каши, и кроме того, в стрижении первых волос у детей и в пении песен» (Срезневский И. И. Роженицы у славян и других языческих народов,— М., 1855,— С. 16). Обряд родильный и первый год жизни ребёнка были наполнены ритуальными действиями: первое купание новорождённого, обряд «размывания рук» роженицей и повитухой (на третий день после родов), посещение роженицы в первые же дни после родов женщинами из её деревни с приношениями «на зубок», крещение новорождённого и наречение ему имени, первое укладывание ребёнка в колыбель, обычай угощения родственников и соседей, одаривание матери новорождённого и бабки-повитухи, обряд первого подпоясывания младенца (на сороковой день), обряд первого пострижения (после года), действия и приметы, связанные с первыми шагами ребёнка, и многое другое. Все предпринимавшиеся меры имели две направленности; оберечь новорожденного и его мать от воздействия нечистой силы (апотропейная магия) и обеспечить родившемуся человеку долгую и благополучную жизнь (продуцирующая магия). Христианское таинство крещения значительно потеснило древний обряд родильный, что возможно, привело к угасанию связанного с ним фольклора. Известно, что повивальные бабки применяли заговоры, в которых обращались к святым, Богородице и особенно к «бабушке Соломониде» (согласно апокрифическому преданию, она принимала Божественные роды у Девы Марии). В русском народном календаре был праздник, когда чествовали повивальных бабок; он приходился на второй день после Рождества и, по-видимому, был связан с тем, что 27 декабря по ст. в церквах совершалась служба иконе Богородицы «Помощь в родах» и иконе «Чрева рождения». Этот праздник назывался «бабьи каши», поскольку в угощение этого дня обязательно входила каша. Следы древних ритуальных песен-пожеланий сохранились в колыбельных песнях; в бытовой практике парода применялись заговоры. Например: «Как с гуся вода, так с тебя хворь и боль» (при купании). Древнерусский Обряд родильный остался в народном быту преимущественно в формах невербальной магии.