Совершался на третий день после смерти. В своей основе он был связан с религиозным мировосприятием народа и содержал разнообразные христианские элементы, важнейшими из которых были соборование (елеосвящение) умирающего, чтение молитв над покойным, отпевание тела в церкви, служение панихиды. Вместе с тем православный О. п. впитал многочисленные обряды и поверья, восходящие к язычеству. Смерть- это переход в инобытие, в древности она осмыслялась как инициация. В русском О. п. сохранились следы такого представления. Например, в некоторых местах перед выносом гроба в церковь всех мужчин и даже священника повязывали длинными холщовыми полотенцами. Был широко распространён обычай умершую до брака девушку хоронить в одежде невесты. О. п. пронизывала одна идея — убеждение в продолжении существования усопшего после смерти. Все действия О. п. были с ней связаны. С одной стороны, покойного необходимо было умилостивить, облегчить ему путь в иной мир; с другой - требовалось обезопасить живых от его возможных вредных действий. Во имя этих двух целей применялась разнообразная магия: обмывание тела, одевание его в новую одежду и обувь, вынос ногами вперёд, осыпание зерном лавки, на которой лежал покойник, мытьё избы после выноса тела, бросание в могилу денег («чтобы душа имела чем заплатить за перевоз ее на тот свет»), раздача на похоронах милостыни, поминальный стол после похорон. Поминальный обед включал ритуальные блюда: кутью, мёд, овсяный кисель, блины. Особое отношение было к умершим неестественной смертью (самоубийцам, опойцам, утопленникам); их не отпевали в церкви, не хоронили на кладбище, по ним не делали поминок.
  Похороны — это утрата близкого человека. Чувство горя выражали специальные поэтические произведения - причитания, являвшиеся глубоко традиционными элегическими импровизациями женщин. Причитания отражали сам обряд и выражали эмоциональное состояние его участников. Их начинали исполнять с наступления смерти, исполняли в течение всего О. п., а затем в поминальные дни. Композиция причитания формировалась по ходу О. п. Например, в начале XX в. в Устюженском уезде Новгородской губ, было зафиксировано следующее причитание дочери по отцу: