В эпоху, когда буквально все предметы повседневной необходимости изготавливались своими руками, первейшей обязанностью женщины, помимо приготовления пищи, было "обшивать" домочадцев. Причем прядение нитей, изготовление тканей и их окраска, - все это делалось са¬мостоятельно, в домашних условия. Прядением на Руси занимались с осени (после окончания уборки урожая) и до посевной. Тру¬дились, не разгибая спины: чтобы в одиночку соткать за полгода три холста по пятьдесят сантиметров, нужно проводить за ткацким станком по 12-15 часов в день. А чтобы спрясть пуд шерсти (16,3 кг), требовалось 955 часов усердной работы (!). С малолетства приучали будущих "тонкопрях" работать со старшими у станка или с веретеном. Даже пуповину новорожденной девочки наши предки перерезали на веретене(мальчикам - на топорище), чтобы уже с первых минут жизни магически привязать ребенка к будущему занятию. У карелов до сих пор сохранился обычай: когда маленькая девочка засмеется впервые, ей подносят веретено.

   Прялка - приспособление для прядения — палка или доска, часто укрепленные в подставке (донце), на которую привязывают пряжу (кудель) — символ женского начала и оберег от нечистой силы.

   Прядение продолжалось весь осенне-зимний период, прерываясь лишь на рождественские праздники. В последний день масленицы женщины, празднуя окончание прядения, катались с ледяной горы на донцах прялок, при этом считалось, что чем дальше они проедут, тем длин нее уродится лен, а та, которая упадет с прялки, не доживет до осени. У чехов в конце масленицы прялку, украшенную лентами, возили на телеге по селу, а потом «продавали» в трактире. На Рождество или на все святки прялку и все прядильные инструменты выносили на чердак или в чулан, чтобы их, как говорили в Воеводине, бабицы (духи) не заплевали. У сербов Воеводины на Рождество при посещении скота хозяйка приносила с собой прялку и немного пряла, «чтобы скот не был голым». В Славонии первой посетительнице дома на Рождество давали прялку, чтобы она немного попряла ради урожая льна и вода кур. Такое же значение имело прядение молодой невесты после первой брачной ночи: она пряла на поданной ей свекровью прялке, «чтобы богатее жить».

   Прядение также является функцией некоторых мифологических персонажей, а прялка оказывается связанной с «тем светом». Дев судьбы — орисниц представляют тремя женщинами с прялками, которые прядут или разматывают клубок с пряжей. По верованиям восточных славян, нечистая сила (кикимора, домовой, русалка, ночница, Доля, Пятница и др.) прядет тогда, когда прялка оставлена на ночь (или на праздник) с неоконченной куделью или без благословения. Иногда, оставляя прялку на ночь, произносили оберег: «Хозяюшко домовой, не трогай моей прялочки, пусть она тут лежит», а веретено убирали. Сама прялка могла восприниматься как атрибут нечистой силы или ее заместитель. Девушки верили, что если не допрясть кудели накануне Рождества, то прялка придет за ними в церковь при венчании, если оставить прялку с куделью на ночь или на праздники, то прялка будет преследовать, пугать, танцевать рядом. Верили, что, если ночью привидится кикимора с прялкой на лавке, быть в той избе покойнику, если ударить прялкой девушку, то ей попадется плохой муж или плохие свекор со свекровью, а если ударить прялкой ребенка, то он заболеет.

   Мотив прядения отражен в ряжении. В этом случае прядение символизировало богатство, размножение. У русских «кикимора» при обходе домов «пряла» в углу на принесенной с собою прялке. «Коляда» ходила по домам, обернутая куделью, носила с собой прялку и проверяла результаты работы девушек. Главный обрядовый персонаж кукеров — Майка, которая считалась символом счастья, ходила с прялкой, куделью и веретеном и пряла в каждом доме.

   Покровительницей прядения и ткачества у наших языческих предков была Макошь («Ма-» - понятно, мать, мама. А «кошь»? Вспомним: КОШелёк, где хранится богатство, КОШара, куда загоняют живое богатство - овец. «КОШевым» называется предводитель казаков, «КОШем» еще называли жребий, судьбу, счастье. А также и короб, большую корзину, куда складывают собранный урожай -земные плоды, а ведь именно он составлял богатство, судьбу и счастье древнего человека. Вот и получается: Макошь - Всеобщая Мать, Хозяйка Жизни, Дарительница Урожая. Одним словом - Земля). Её некоторые ученые считают без преувеличения хозяйкой судеб - великой Богиней Земли